第1章即临江夏（第1页）

天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，由强秦灭六国一统天下，只经二世而亡。汉王刘邦斩白蛇起义，几经周折才击败楚王项羽成立强汉。后王莽篡立新朝，汉光武帝刘秀随兄刘演起兵于南阳郡，时经12年，推翻王莽，结束农民战争、军阀混战与地方割据局面，光复汉室，定都于洛阳。

历经二百余年，汉灵帝时期的张角创立太平道，自称“大贤良师”“天公将军”，带领农民起义军“黄巾军”，东汉进入动乱时期。灵帝驾崩，外戚何进为了打压“十常侍”，引董卓入京，董卓废少帝刘辩，改立刘协为帝。卓一生残暴，践踏法律，专断朝政。

十八路诸候奉旨讨伐董卓，董卓失败后，威胁汉帝逃往长安。三公王允设计杀害董卓，却被董卓手下大将李催、郭汜反攻长安。

天子刘协无法忍受二人迫害，寻机东逃洛阳，被曹操迎入许都，曹操实行奉天子而令诸候，汉朝名存实亡。

曹操先后击败汝南的袁术、南阳的张绣，白门楼击杀吕布，最后官渡之战以少胜多击败袁绍，成为北方霸主。

却说孙权自孙策死后，据住江东，承父兄基业，广纳贤士，开宾馆于吴会，命顾雍、张纮延接四方宾客，使东吴实力大增。

兵强马壮的孙权欲讨江夏黄祖为父报仇，遂命周瑜为大都督，总水陆军兵，攻打夏口，黄祖兵败而逃，被甘宁搭箭背射，祖中箭翻身落马，甘宁枭其首级献于孙权，权命人以木匣盛贮，送回江东祭献亡父灵前，欲分兵守江夏，却遭受部下劝解，权从其言，遂弃江夏班师回江东。

消息传到荆州襄阳，刘表欲兴兵伐吴，特请来刘备商议，刘备以防曹操趁机北来，南北开战不妥为由，刘表听从其言，又想让其代守江夏，刘备又推荐刘表大公子刘琦。备曰：“江夏重地，固非他人可守，正须公子琦自往，东南之事，兄父子当之，西北之事，备愿当之。”遂刘表令人召公子琦前来。

正在院里的刘琦心想事情，听到传令匆忙赶到房内，跪下请安，又对刘备行礼后，道：“不知父亲传孩儿有何吩咐？”

刘表：“近日江东孙权攻打江夏，太守黄祖不幸身亡，为父欲派你前往，重整江夏，以防吴贼。不知你意如何？”

刘琦道：“父之命不敢违，只是孩儿年少威薄，恐难以抗敌。”

刘表沉思一想，觉得刘琦说得有些道理，便对着刘备问道：“不知玄德贤弟有何高见？”

刘备道：“此事不难，遣一强将即可。”

刘表听之有理，“不知琦儿心中有何人选？”

刘琦：“荆楚之中数关张两将最强，可北方曹操势大，非皇叔不可，关张又是皇叔的左膀右臂，实不可也。”

刘备开始的时候以为刘琦想要关羽或者张飞，心中吓了一跳，听到后面才放下心来。道：“公子说得有理，自从曹操消灭袁绍统一北方，成为最大诸侯，势必南下，江北不可松懈。”

刘琦：“文聘将军防御荆北也不易轻调，实在为难。”接着又对刘备求救道：“皇叔手下兵强将猛，还请帮帮侄子。”

刘备道：“不知如何才能帮助公子，备若力能所及，必不容辞。”

刘琦对刘备行一礼，高兴道：“皇叔果真仁义天下。”

接着说：“请皇叔割爱，暂借赵云将军一月，等侄儿寻得一良将必将奉还。”

第1章 即临江夏（第1页）